Всем нам, если вдуматься, жить нелегко. За квартиру заплати, машину заправь, в магазине скупись…  Дети, опять-таки, не слушаются, жена поедом ест. Газон нестрижен, начальник – зверь. Так и бегаем по кругу, как лошадки в цирке. При этом мы не живем в Зимбабве! У среднего зимбабвийца куда больше насущных проблем! Вот сидит средняя семья в Зимбабве, должно быть, и мечтает – как бы пожить, как средние американцы: чтоб туалет был в доме, чтоб мухи с комарами не ели, чтоб мяса вволю поесть, дети чтоб учились в школе, да по ночам чтоб не стреляли. И вообще – поехать бы в Америку, там хорошо! В Америке – даже у самого среднего американца – все есть. А что у нас есть? Помните, как оценивалось понятие «все есть» в бывшем Советском Союзе? У нас все есть: квартира, машина, дача?

Скрытый текст

При этом квартира – «двушка» в девятиэтажке, дача – домик на курьих ножках без особенных удобств, машина – ржавый «жигуль» пятнадцатилетней давности, шпроты – по праздникам и котлеты – по выходным. Шапка ондатровая – у жены. Дочка – в музыкальной школе. Все есть.

В Америке нынче средняя зарплата – 40 тысяч долларов в год. Хорошо жить среднему американцу! Черта бедности далеко позади. Дети в школе, машина – не «жигуль», жена без шапки, потому как тепло. Чем не жизнь?

Хочется надеяться на то, что вы финансово преуспели, читатель! Ну давайте посчитаем. Делим 40 тысяч на 52, получается 769 долларов в неделю. Значит, после налогов это будет примерно доларов 680. Все равно неплохо, но… но за жилье вы платите больше. Скорее всего, больше. А если квартплата или ипотечная выплата превышает четверть чистого ежемесячного дохода, в вашей жизни наличествуют денежные проблемы.

Зарплата 40 тысяч долларов в год в окрестностях большого Нью-Йорка означает, скорее всего, следующее. У вас старая машина. Очень неумно ввязываться в автомобильную рассрочку при подобном доходе. Но старая машина – есть старая машина. У нее регулярно что-нибудь отваливается. У вас нет медицинской страховки. Так что, если отвалится что-нибудь у вас лично, скажем, зуб (и не дай бог – печень!), за починку вы платите живыми деньгами. Далее – в еде вы себе не отказываете, но по ресторанам ходите исключительно редко. Покупка нового телевизора или компьютера для вас событие. В отпуск вы не ездите годами. При этом на вас обязательно висят какие-нибудь долги: компьютеры, отпуск, починка машины или зуба ложатся на небольшую, но выжатую как лимон, кредитную карточку.

Время от времени вы запаздываете с рентом – вряд ли с таким доходом вы – домовладелец. Вряд ли у вас хороший кредит. Вряд ли у вас в банке лежат большие деньги. Поэтому, любое непредвиденное событие – потеря работы, болезнь, поломка машины – вас страшит. Пособие по безработице сократит ваши доходы до 400 долларов в неделю, но не снизит ваших расходов. Вы не сможете отказаться от машины (иначе как искать новую работу?), от квартиры, и т.д. На таком уровне дохода очень трудно откладывать деньги в кубышку – вы и так живете на пределе допустимого, экономя каждый цент.

Вы скажете, что наш с вами обладатель средней зарплаты вряд ли живет один как сыч. Предположим, он женат… Да на здоровье! Появление второй, даже самой маленькой зарплаты, повышает уровень жизни в разы. Жить бы, да радоваться! Но наша молодая семья обязательно учудит какую-нибудь глупость. Купит дом, например, или переедет в большую квартиру. Это еще ничего, но семье может понадобиться вторая машина. Обязательно еще захотят брать новую. Бац, выплата появилась, бац – и автомобильная страховка подскочила… И, чтобы совсем уже забыть о спокойной жизни, ребеночка себе родят. Финансовые последствия этого шага я вам даже описывать не буду! Мороз по коже…

Короче говоря, средний американец ведет суровую борьбу за существование. Человеку, которого я взяла как пример в начале своих рассуждений, (пока бедняга еще не был женат) живется тяжело и нервно. После 50-ти тысяч в год жить становится полегче, и лишь 60-70 тысяч дают вам возможность как-то жить, не делая новых долгов. Не роскошествовать, заметьте, но и не влезать в долги по пустякам. Здесь уже возможны сбережения на черный день, медицинская страховка и поездки к морю. Только на этом уровне дохода человек может позволить себе – не то, чтобы  расслабиться, но он, безусловно, лучше спит по ночам. Во всяком случае, его не мучают неоплаченные счета, которые горят перед его мысленным взором огнеными цифрами.

Мы недаром упомянули медицинскую страховку в числе завоеваний, которые являются обязательным признаком лучшей жизни. В Америке (трагически, по сравнению с прочими развитыми странами) недоступна медицинская помощь. Поэтому те 15 процентов населения, которые не могут позволить себе купить страховку, живут в постоянном страхе. В этом смысле, жители Швеции, Австралии и Голландии находятся в куда лучшем положении: средняя зарплата там ниже, а социальная сеть – шире. Болезнь одного из членов семьи не вышвыривает всех остальных за черту бедности, как это происходит у нас.

Впрочем, мы не в самом тяжелом положении, и вы это прекрасно знаете. Главное, что, получая свои 40 тысяч долларов, вы можете спокойно ходить по улице. Тот, кто получает меньше, не смотрит на вас с ненавистью и не кидается с ножом, требуя кошелек или жизнь. Точно так же и вы не бросаетесь на человека, получающего больше вас. Обладатель 4-х миллионов в год ходит по Нью-Йорку без охраны. На нем такие же джинсы, как на вас. Вы не смотрите на него с ненавистью, он не смотрит на вас с презрением. В этом, пожалуй, одно из главных достоинств местного образа жизни… Не Зимбабве!